乍一看像椰子树，近看如同一把撑开的大伞；树形高大挺拔，却又归属蕨类植物；不开花、结果，却也可当作观赏植物栽种…… 这便是与恐龙生于同时代的古老的“活化石”植物——桫椤。 桫椤，由梵文音译而来，出现于距今3亿年以前的中生代石炭纪时代，是地球上最古老的木本植物之一，如今也是现存唯一的木本蕨类植物。 桫椤是现存唯一的木本蕨类植物（图自图虫网） 蕨类植物 在我们的印象中，蕨类植物都身材矮小，无法跟高大粗壮的木本植物相提并论，但桫椤是个例外。 桫椤，别名蛇木，是能长成“大树”的蕨类植物，故又称“树蕨”。3亿年前的石炭纪和二叠纪时期，地球上有很多诸如桫椤、芦木、封印木的木本蕨类，它们曾经是草食性恐龙的食物，广泛分布于欧洲、美洲、亚洲等地。 在白垩纪-古近纪灭绝事件中，绝大多数的木本蕨类惨遭灭绝，桫椤成为地球上唯一存活至今的木本蕨类。因此，作为“地球爬行动物时代”标志植物的桫椤拥有极高的科研价值，被科学界称为研究古生物、古环境和地壳演变的“活化石”。 ...

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