惟楚有材，于斯为盛。湖南在拥有壮丽自然风光的同时，也一直是中国文化史上的一颗璀璨明珠。

方言，作为湖南文化的重要载体，犹如一把神秘的钥匙，开启这片土地的文化宝库，诉说着湖南人民的喜怒哀乐、历史变迁与地域风情。

湘语，是湖南最具代表性的方言，主要分布在湘江、资江流域的40个市县，包括长沙、娄底、株洲、湘潭、岳阳、益阳、衡阳、邵阳、永州等城市，使用人口超4000万。

湘语是湖南代表性方言（图自图虫网）

南楚方言

上古时期，湖南境内分布着巴、百越、苗等少数民族原住民，他们有着自己的语言体系。

及至春秋战国，实力强大的楚国南并蛮越，取洞庭、苍梧之地，又向西吞巫中。洞庭、苍梧、巫中三地，即今湖南湘、资、沅、澧流域。楚人大量移民湖南，使得楚语跟湖南原住民的语言发生碰撞，形成了新的方言——南楚方言。

秦统一六国之后，分设长沙郡和黔中郡。长沙郡的范围初步奠定了湘语的使用版图，对于湘语的传播、发展和稳定起到了相当重要的作用。西汉扬雄所著的《方言》中就多次出现“南楚”一词，并多与“江湘”“沅湘”“湘潭”等并举。

因此，许多方言学者推断，南楚方言就是湘语可追溯最古老的源头，又叫做“古湘语”。

受到历代移民的影响，古湘语在发展过程中受到了不小压力，东面受到赣语和客家话的影响，南、西、北三个方向受到官话方言的影响。

湘语在现代又可分为新湘语和老湘语（图自图虫网）

为此，湘语在现代又可分为新湘语和老湘语。新湘语主要流行于长沙和湘北，受官话方言和赣方言的影响比较大；老湘语分布在衡阳、湘乡一带，受外部方言影响较小，二者之间互通程度较低。

据统计，截至2010年，现代湘语使用人口为4500万，占汉族人口的4%左右，是世界上使用人口第33多的语言。

新老湘语

普遍认为，新湘语和老湘语之间的差别主要表现在语音系统上。新湘语有逐渐靠拢官话的趋势，全浊声母多数清化，并多读不送气清音，多数有独立入声调。老湘语则发展比较保守，全浊声母在舒声字保留较好，多数无入声调。

大量形象贴切的词汇是湘语的一大亮点，生动地反映了湖南人民的生活百态、风俗习惯以及地域文化。例如“霸蛮”一词，意为勉强、坚持或执拗，体现了湖南人坚韧不拔、不服输的性格特点。还有许多富有地方特色的词汇与当地的物产、地理环境相关，像“伢子”（男孩）、“妹陀”（女孩），这些词汇充满了浓郁的生活气息，让人感受到湘语的亲切与随和。

湘语中保留了大量古汉语词汇（图自图虫网）

湘语的语法结构也有独特之处，其词序和虚词的用法与普通话存在一些差异。在比较句中，普通话通常说“我比他高”，而湘语中可能会说“我比他高些子”或者“我高些子他”，多了“些子”这个表示程度的词缀，且词序有所变化。语气词“哒”在湘语中使用频率也很高，表示动作的完成或状态的变化，如“我吃哒饭哒”（我已经吃完饭了）。

此外，湘语中还保留了大量古汉语词汇，像“行”表示“走”，“困”表示“睡”，“著”表示“穿”等。这些古汉语词汇的沿用，就像是一部活着的历史书，记录着语言的传承与变迁，让我们能够从中窥探到古代汉语在湖湘地区的发展脉络。

 

 

来源: 湖南省人民政府 知网 潇湘晨报