在甘肃河西走廊西端的戈壁深处，敦煌莫高窟凭借流光溢彩的壁画与栩栩如生的彩塑，成为举世公认的文化瑰宝。

然而，距离莫高窟170余公里的瓜州境内，莫高窟的“姊妹窟”——榆林窟始终带着“养在深闺人未识”的温婉气质，静静藏于榆林河峡谷的崖壁间。

这座低调的石窟在表现内容、艺术风格、绘画形式上与莫高窟一脉相承，只是少了几分喧嚣，多了些许岁月沉淀的静谧之美。

榆林窟（图自图虫网）

姐妹洞窟

榆林窟，又名万佛峡，开凿在榆林河峡谷的东西峭壁上，因河岸榆树成林而得名。这里既有峡谷的雄奇险峻，又有流水的温润灵动，造就了兼具壮丽与秀美的自然景观。早在八百年前的西夏时期，就有人在榆林窟的墙壁上题咏，盛赞此地“山谷内，甘水长流，树木稠林。白日圣香烟起，夜后明灯出现，本是修行之界”。

由于史料文献的缺失，榆林窟具体的开创年代已无从考证，但从洞窟形制及供养人题记，大致可推溯至隋唐以前。榆林窟与莫高窟在窟形、彩塑、壁画方面有着高度相似，同属敦煌艺术系统，因而又被称为莫高窟的“姊妹窟”。

唐代是榆林窟建造史上的第一个高峰，共开凿洞窟十四个，目前仅第25窟保存完整。该窟壁画中的人物形象，带着唐代典型的丰腴圆润之美；独创的兰叶描笔法笔触大胆泼辣，时而纤细灵动，时而浑厚有力，将开元盛世的繁华盛景与昂扬气度，定格在了斑驳的石壁之上。

及至五代、宋初，曹氏家族统治榆林窟所在的瓜、沙等州达百余年。在他们的推动下，榆林窟又一次迎来了兴建热潮——现存的榆林窟洞窟中，有23个为这一时期兴建或重修，数量占全部洞窟的一半以上。

第14窟内景（图自敦煌研究院官网）

西夏与蒙元时期，党项羌、蒙古族先后占据瓜、沙二州。这两个政权的统治阶级都推崇佛教，榆林窟也因此迎来最后的大发展阶段，共兴建和重建洞窟16个，出现了水月观音、密宗曼陀罗等前代少见的题材。

至此，历经唐、五代、宋、西夏、回鹘、元、清各代的不断建造与重修，榆林窟最终形成了如今的规模：现存洞窟43个，壁画总面积约5200平方米，彩塑270余身。从佛教故事到世俗生活，从山水景致到民族风情，洞窟内的内容包罗万象、十分丰富。

绝美壁画

榆林窟的艺术核心在于绝美壁画。这里的壁画题材丰富、技法精湛、色彩绚丽，是对莫高窟壁画的精妙补充，共同构筑起敦煌艺术的宏伟版图。

第25窟开凿于中唐时期，窟内壁画内容之丰富、线条之工细、颜色之亮丽，堪称敦煌壁画之冠。北壁的《弥勒经变》按三段式构图，将弥勒世界整体放置在一幅庞大的青绿山水画中，画中包含了浅绛山水、水墨山水和花鸟画等诸多艺术的雏形，在早期中国画中占有重要地位。

南壁的《观无量寿经变》用富丽堂皇的宫殿楼阁表现西方极乐世界。下部一组乐队专心致志地演奏音乐，经变中间的舞伎体形丰满，巾带飞旋，挥臂击鼓而舞，节奏欢快激扬，表情和动态刻画得细致入微。

始建于西夏中晚期的第3窟，洞窟内容和形制独具一格，是榆林窟西夏时期的代表性洞窟之一。东壁南侧的《千手观音》壁画绘有108种224件物品，包括生产工具、交通工具、兵器、乐器、生活用具、花卉、水果等。这些图像是考察西夏社会经济的珍贵资料，“冶铁图”“酿酒图”“牛耕图”等真实地描绘了西夏时期生产、生活场景，有很高的史实价值。

第2窟的两幅水月观音，线描精湛，用彩清雅，构图新颖，意境深远。绘画者将人物形象与山水景物完美结合，用山水画的意境表现佛教内容和哲理，充分体现了中国传统美学，这在印度佛教艺术中是无法看到的。

第3窟壁画（图自敦煌研究院官网）

除此之外，在第2、3、29窟分别发现了四幅《玄奘取经图》壁画，其中最早的一幅比《西游记》成书早近400年。通过对四幅图的细节差异比对，可以梳理出玄奘取经故事的嬗变过程，这是还原玄奘真实历史形象和解答中国人“大圣情结”的文物铁证，堪称旷世精品。

恢弘悠远的佛国世界、高贵神秘的水月观音、灵动欲仙的乐舞飞天、大气磅礴的水墨山水……戈壁深处的榆林石窟，是开凿在崖壁上的不朽传奇，默默无闻，却别有洞天。

 

 

来源: 敦煌研究院 中国甘肃网 澎湃新闻